Geschiedenis van: Gameliner - Vijf jaar later

Gameliner bestaat al langer dan je misschien denkt. In het vorige hoofdstuk blikten we terug op de eerste tien jaar: van een klein forum tot een website met een eigen redactie. Dit keer pakken we de draad op in 2015. Er kwamen nieuwe gezichten bij, vertrouwde namen namen afscheid en achter de schermen werkten we aan een website die behoorlijk wat geduld van ons vroeg.

Benieuwd waar het allemaal begon? Lees dan eerst het eerste hoofdstuk van de geschiedenis van Gameliner.

Gameliner en GameCensor gaan ieder hun eigen weg

In september 2015 besloten Kevin Rombouts van GameCensor, tegenwoordig Pixelvault, en ik de samenwerking te beëindigen. De proefperiode had inmiddels wat langer geduurd dan vooraf de bedoeling was. We hadden het geprobeerd, maar de verschillen tussen de teams en onze ideeën over de toekomst bleken uiteindelijk te groot.

Toch hielden we er mooie contacten aan over. Zo sloot Patrick Meurs, die bij GameCensor hoofdredacteur was geweest, zich in 2017 als redacteur bij Gameliner aan. Daar waren we blij mee. In mei 2019 nam hij weer afscheid, omdat het schrijven niet langer te combineren was met zijn privéactiviteiten. Ook dat hoort bij een redactie die draait op de tijd en energie die mensen naast hun dagelijkse leven vrijmaken.

Patrick Meurs op gamescom 2018

Afscheid van Justin en Ruud

Eind 2015 namen we afscheid van Justin Meijer als eindredacteur. Justin had jarenlang meegedraaid en in die tijd een flinke hoeveelheid artikelen geschreven en nagekeken. Zijn kennis van games en kritische blik waren belangrijk voor de redactie. Na zoveel jaren samen werken was het even wennen dat hij er niet meer bij was.

Ook voor Ruud Oomens brak in 2016 een nieuwe periode aan. Hij ging stage lopen bij Ubisoft en legde zijn rol als hoofdredacteur neer. Later werd hij daar PR-manager. Het blijft mooi om te zien hoe iemand vanuit onze redactie verder zijn weg vindt in de gamewereld.

Justin (links) en Ruud (rechts) op gamescom 2014

Rudy neemt de hoofdredactie over

Rudy Wijnberg kwam in de zomer van 2015 bij Gameliner en pakte al snel steeds meer verantwoordelijkheid binnen de redactie. Hij groeide door naar eindredacteur, dacht mee over de koers van de site en werd steeds meer een vast aanspreekpunt binnen het team. In de zomer van 2017 werd hij hoofdredacteur. Daarmee kwam de dagelijkse redactionele leiding bij Rudy te liggen. Zo'n rol klinkt misschien vooral alsof je zelf veel over games mag schrijven, maar in de praktijk komt er een stuk meer bij kijken. Er moet worden gepland, meegelezen, afgestemd en soms ook gewoon achter mensen aan worden gezeten. Daarnaast ben je bezig met de verdeling van reviews, nieuws, evenementen en alles wat tussendoor langskomt.

Rudy gaf daar in die jaren op zijn eigen manier invulling aan en bracht rust en structuur in de redactie. Dat allemaal met een team dat dit grotendeels naast werk, studie en privéleven deed, dus een beetje improviseren hoorde er ook gewoon bij. Na ruim twee jaar droeg hij in oktober 2019 het hoofdredacteurschap over. Gelukkig betekende dat geen afscheid. Hij bleef bij Gameliner betrokken en ging zich richten op sales. Andere rol, maar nog steeds gewoon onderdeel van het team.

Rudy op gamescom 2019

Een nieuwe website, eindelijk

Ondertussen begon onze oude website steeds meer te piepen en te kraken. Met wat aanpassingen hier en daar hielden we de boel draaiende, maar er moest iets nieuws komen. De eerste stappen daarvoor zetten we al in 2014. Dat de nieuwe site pas in 2018 online ging, zegt waarschijnlijk genoeg over hoeveel werk daarin is gaan zitten.

Kevin Rombouts maakte het ontwerp en onze toenmalige front-enddeveloper Gino Abbas werkte aan de bouw. Ook het logo kreeg een nieuwe vorm. Na het nodige overleg ontwierp Marin het nieuwe beeldmerk, vlak voordat hij naar Google vertrok.

Uiteindelijk maakten we de website zelf verder af. Op 28 juli 2018 was het zover: de nieuwe Gameliner ging online. Na jaren van plannen, bouwen en bijschaven konden jullie er eindelijk mee aan de slag.

Gameliner eind 2018

Vertrouwde namen nemen afscheid

In 2019 veranderde er veel binnen de redactie. Devin de Groot vertrok en begon later zijn eigen podcast, de Gamekast. Peter Scheffer nam na maar liefst twaalf jaar afscheid en ging verder met zijn eigen blog, RetroGamePapa. Ook onze nieuwstijger Kees besloot te stoppen.

Dat zijn namen die voor veel lezers jarenlang bij Gameliner hoorden. Voor ons gold precies hetzelfde. Je werkt samen, spreekt elkaar over games en alles daaromheen, en op een gegeven moment is iemands aanwezigheid vanzelfsprekend geworden. Dan blijft een afscheid toch bijzonder.

Gameliner

Devin (foto 1), Peter (foto 2)

Patrick Lamers aan het roer

In oktober 2019 werd Patrick Lamers onze nieuwe hoofdredacteur. Hij had daarvoor al als eindredacteur onder Rudy gewerkt en kende het team en de dagelijkse gang van zaken dus goed. Patrick nam het stokje van Rudy over en kreeg daarmee de dagelijkse redactionele leiding in handen. Rudy bleef vanuit zijn nieuwe rol betrokken bij Gameliner, terwijl Patrick zich richtte op de redactie en de verdere ontwikkeling van de content.

Patrick (links) en Rudy (rechts)

Vijftien jaar Gameliner

Toen ik in 2005 met Gameliner begon, had ik niet kunnen bedenken dat ik vijftien jaar later de geschiedenis ervan zou zitten opschrijven. Sommige momenten weet ik nog precies, voor andere moet ik oude nieuwsberichten, foto's, mails en gesprekken erbij zoeken. Niet zo vreemd na vijftien jaar. Wat vooral opvalt als je terugkijkt, is hoeveel mensen in al die jaren iets aan Gameliner hebben toegevoegd. Redacteuren, developers, mensen die hielpen met het ontwerp, uitgevers met wie we samenwerkten en natuurlijk bezoekers die bleven terugkomen.

Voor mij is Gameliner altijd een plek geweest waar mensen dingen konden proberen. Schrijven, video's maken, naar evenementen gaan, interviews doen of ontdekken dat ze juist iets heel anders leuk vinden. Sommigen bleven jarenlang hangen, anderen gebruikten Gameliner als een eerste stap richting iets nieuws. Als ik terugkijk op deze periode, zit de waarde van Gameliner voor mij dan ook niet alleen in de website zelf, maar vooral in de mensen die ik hierdoor heb leren kennen en alles wat we samen hebben meegemaakt.

Aan iedereen die een deel van die eerste vijftien jaar heeft meegemaakt, meegewerkt, gelezen, gereageerd of gewoon af en toe kwam kijken, bedankt. Het verhaal stopte hier natuurlijk nog niet. Gameliner ging verder, veranderde opnieuw en bereikte uiteindelijk de grens van twintig jaar. In het laatste deel van deze terugblik blik ik persoonlijk terug op die twintig jaar en op mijn eigen afscheid.